정부가 지역 거점국립대학 육성을 위한 ‘서울대 10개 만들기’ 사업을 본격 추진한다. 올해 3개 거점국립대를 선정해 학교당 약 1000억원 규모의 추가 지원을 하고, 지역 전략산업과 연계한 국가 대표급 대학으로 키운다는 계획이다.

교육부는 17일 정부세종청사에서 열린 ‘성장엔진 연계 지역인재 양성 범정부 협의회’에서 ‘2026년 패키지 지원대학 선정계획’을 확정했다고 밝혔다. 이번 사업에는 교육부를 비롯해 과학기술정보통신부, 산업통상부, 국토교통부, 중소벤처기업부 등 8개 부처가 참여한다.

앞서 교육부는 지난 4월 ‘성장엔진 연계 지역인재 양성방안’을 발표하고, 거점국립대를 지역 전략산업과 연결하는 혁신 거점으로 육성하겠다는 방침을 밝혔다. 대학의 교육·연구 역량을 높여 우수 인재와 기업이 지역에 머물 수 있는 기반을 만들겠다는 취지다.

올해 지원 대상으로 선정되는 3개 거점국립대는 인공지능(AI)과 5극3특 성장엔진 분야를 중심으로 학부부터 대학원, 연구소까지 종합 지원을 받는다. 지역 대학과 연계하는 공유대학 사업까지 포함하면 선정 대학은 지난해보다 학교당 약 1000억원 안팎의 예산을 추가 확보하게 된다.

정부는 이번 사업을 통해 지역 대학을 단순 교육기관이 아닌 지역 산업과 일자리를 이끄는 핵심 플랫폼으로 전환한다는 구상이다. 대학의 연구개발 역량과 인프라를 개방해 지역 기업 성장과 인재 육성을 동시에 추진한다.

지원 대학 선정 기준은 ▲국토공간 대전환 프로젝트와의 연계성 ▲지역 여건 및 준비도 ▲대학 혁신 역량 ▲교육·연구 체질 개선 계획 등 4개 분야다.

관계부처와 외부 전문가로 구성된 실무위원회는 대학과 지방정부, 민간이 공동으로 마련한 추진계획서를 검토해 균형성장 효과가 큰 대학을 선정할 예정이다. 국가데이터포털, 대학정보공시, 부처 행정자료 등도 종합적으로 활용한다.

교육부는 이달 확정된 선정계획을 대학에 안내하고 다음 달 말까지 거점국립대로부터 추진계획서를 제출받는다. 이후 실무위원회 심사와 범정부 추진협의회를 거쳐 올해 3분기 안에 최종 지원 대학을 확정할 예정이다.

최교진 교육부 장관은 “거점국립대학 집중 육성이 성공하려면 산업 육성, 일자리 확충, 정주 여건 개선 등 관계부처 협업이 필수”라며 “대학 혁신이 지역 성장으로 이어지는 성공 모델을 만들겠다”고 말했다.