▲ 사진=광주광역시

제46주년 5·18민주화운동 기념일을 앞두고 광주 도심에 시민과 공직자 등 1만여명이 모여 민주주의와 연대의 의미를 되새겼다. 참가자들은 1980년 5월 ‘민족민주화성회’를 재현하며 금남로를 행진했고, 민주광장에서는 공연과 추모가 어우러진 민주주의 축제가 이어졌다.

광주광역시는 16일 오후 동구 금남로 일원에서 제46주년 5·18민주화운동 기념행사인 ‘민주평화대행진’을 개최했다고 밝혔다.

민주평화대행진은 1980년 5월 시민과 대학생들이 전남도청 앞 분수대(현 5·18민주광장)에 모여 민주화를 논의했던 ‘민족민주화성회’를 기념하고, 당시 금남로를 향해 이어졌던 가두행진을 재현하는 행사다. 해마다 시민사회와 공공기관, 오월 관련 단체 등이 참여하며 5·18 정신을 되새기는 연대의 장으로 자리 잡고 있다.

올해 행사에는 강기정 광주시장을 비롯해 광주시 공직자와 시의회, 교육청, 자치구, 오월단체, 정당, 공공기관, 시민사회단체 등 약 5000명이 참여했다.

참가자들은 행진 전 ‘임을 위한 행진곡’을 함께 부르고 묵념하며 민주·인권·평화의 가치를 계승하겠다고 다짐했다. 선두에서는 오월풍물단이 길을 열었고, 거리 곳곳의 시민들은 손을 흔들거나 사진을 촬영하며 행진을 지켜봤다. 일부 시민은 “오월정신 계승하자”는 구호를 함께 외치기도 했다.

행진은 광주고등학교와 북동성당 두 곳에서 각각 출발해 금남로공원 교차로에서 합류한 뒤 옛 전남도청 앞 5·18민주광장까지 이어졌다.

행진을 마친 참가자들은 곧바로 민주광장 특설무대에서 열린 민주주의 축제 ‘민주의 밤’ 행사에 합류했다. 행사에는 약 1만명이 참석해 5·18 희생자들을 추모하고 오월 정신의 의미를 공유했다.

오후 5시18분 광장 시계탑에서 흘러나온 ‘임을 위한 행진곡’과 함께 시작된 행사는 대중 공연 중심으로 진행됐다. 공연에서는 오월 광주를 향한 추모 메시지뿐 아니라 동학농민혁명부터 최근 민주주의 운동까지 한국 민주주의 역사를 조명하는 무대가 이어졌다.

특히 1980년 민주화 항쟁의 상징적 공간인 분수대 주변에 설치된 특설무대가 눈길을 끌었다. 분수대 물줄기와 함께 울려 퍼진 노래는 46년 전 5월의 기억을 소환하며 시민들의 공감을 이끌어냈다.

강기정 광주시장은 행사에서 “오늘도, 지난 46년 동안에도 많은 이들이 걷고 달려 이곳 5·18민주광장에 모였다”며 “5·18 정신을 헌법에 담기 위한 개헌 논의는 멈췄지만 민주주의를 향한 발걸음은 계속될 것”이라고 말했다.

이어 “2030년 5·18 50주년을 향해 가는 과정에서 개헌을 이루고, 내란을 완전히 청산하며 모두의 오월을 실현해 일상의 민주주의를 지켜가겠다”며 “민주주의 완성을 향해 계속 나아가자”고 강조했다.