▲ 사진=소방청

이달부터 사고 현장과 가장 가까운 소방헬기를 관할 구분 없이 출동시키는 ‘소방헬기 국가 통합출동체계’가 전국에서 전면 시행된다. 시·도 경계를 넘는 통합 관제로 항공 구조 대응 시간을 단축하겠다는 취지다.

소방청은 2일 전국 단일 ‘소방헬기 국가 통합출동체계’를 본격 가동한다고 밝혔다. 이 체계는 2023년 4월 충청·영남·호남 등 남부 권역을 중심으로 시범 운영을 시작했다. 이후 올해 1월 경기·강원을 통합망에 편입했고, 3월 서울과 인천까지 포함하면서 전국 단일 출동망을 완성했다.

전국 단일망이 구축되면서 사고 발생 지점에서 가장 가깝고 임무에 적합한 헬기를 관할과 관계없이 즉시 투입할 수 있게 됐다. 남부 권역 시범 운영 결과, 1회 출동당 평균 13.2분, 비행거리 40㎞를 줄이는 효과를 거둔 것으로 집계됐다.

관할을 넘는 출동의 효과는 현장 사례에서도 확인됐다. 지난 2월 15일 경기 남양주에서 60대 등산객이 하산 중 낙상으로 발목 골절을 입는 사고가 발생했다. 당시 서울 지역의 전면 시행을 앞둔 상황이었지만, 119항공운항관제실의 선제적 조정으로 경기 헬기 대신 사고 지점과 더 가까운 서울 헬기가 출동했다. 이로써 비행시간 약 10분, 비행거리 30㎞ 이상을 단축해 환자를 신속히 이송했다.

수도권 전면 시행에 따라 지리적 한계도 보완될 전망이다. 예컨대 경기도 소방헬기는 용인에 배치돼 있어 안산 대부도 등 서남부 해안 지역 사고 발생 시 접근성이 떨어진다. 이 경우 더 가까운 인천 헬기가 출동하는 방식으로 효율을 높인다. 인천 계양산이나 경기 고양 등 북서부 지역 사고 때는 김포공항에 배치된 서울 119항공대 헬기의 접근성이 유리하다.

김승룡 소방청장 직무대행은 “서울과 인천의 합류로 전국 단일 통합출동체계가 완성됐다”며 “시·도의 경계를 허문 항공 구조 체계를 통해 국민 생명을 지키는 국가 안전망을 한층 강화하겠다”고 밝혔다.