▲ 왼쪽부터 필립 제닝스 혁신과학경제개발부 차관, 손재일 한화시스템 대표, 이반 장 코히어 공동 창업자, 김희철 한화오션 대표, 김정관 산업통상부 장관, 빅터 피델리 온타리오주 경제개발부 장관. 한화그룹 사진제공

한화그룹이 캐나다 차세대 잠수함 사업 수주를 위해 현지 주요 기업들과 전략적 산업 협력에 나섰다. 정부 역시 이를 국가 전략 수출 프로젝트로 규정하고 범정부 차원의 지원에 나서며 민관 공조를 강화하고 있다.

26일(현지시간) 캐나다 토론토 파크 하얏트 호텔에서 열린 ‘한국-캐나다 산업 협력 포럼’에서 한화오션과 한화시스템은 캐나다 철강·인공지능(AI)·위성통신·우주·전자광학 분야 핵심 기업 5곳과 전략적 투자 및 협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다. 행사에는 강훈식 대통령비서실장, 김정관 산업통상자원부 장관, 이용철 방위사업청장 등 정부 특사단이 참석해 한화의 수주 활동에 힘을 실었다.

이번 협력은 캐나다 정부가 추진 중인 차세대 잠수함 사업 입찰을 앞두고, 현지 산업 참여 확대와 절충교역(ITB)을 중시하는 ‘바이 캐네디언(Buy Canadian)’ 기조에 대응하기 위한 전략으로 풀이된다. 한화는 단순 무기 수출을 넘어 현지 투자와 산업 생태계 구축을 통해 장기 파트너십을 제시했다는 평가를 받는다.

한화오션은 캐나다 최대 철강업체 알고마 스틸과 MOU를 체결하고, 잠수함 건조 및 유지·보수(MRO)에 활용될 철강 공급망 구축과 현지 강재 공장 건설에 협력하기로 했다. 이를 위해 약 3억4500만 캐나다달러(CAD)를 투자할 계획이다. 김희철 한화오션 대표는 “캐나다 현지에 안정적인 생산 인프라를 구축해 장기적으로 신뢰받는 잠수함 전력을 제공하겠다”고 밝혔다.

한화오션과 한화시스템은 캐나다 유니콘 AI 기업 코히어와도 협력에 나섰다. 코히어의 대형언어모델(LLM)과 멀티모달 모델을 조선 및 잠수함 시스템 전반에 적용하는 특화 AI 기술을 공동 개발한다는 구상이다. 한화시스템은 또 위성통신 기업 텔레셋, 우주기업 MDA 스페이스, 전자광학 전문기업 PV 랩스와 각각 MOU를 체결하며 위성·우주·방산전자 분야 협력도 확대했다.

정부 역시 이번 프로젝트를 전략 수출 사업으로 보고 적극 지원에 나섰다. 강 비서실장은 “AI, 첨단 산업, 경제 안보 등 미래 분야에서 양국 협력을 확대해야 한다”고 강조했고, 김 장관도 “수소와 모빌리티, 공급망 전반에서 협력을 강화하겠다”고 밝혔다.

컨설팅업체 KPMG는 한화의 산업 협력 방안이 실행될 경우 2026년부터 2040년까지 캐나다에서 누적 기준 20만 명 이상의 고용 효과가 발생할 것으로 분석했다. 업계에서는 이번 협력이 잠수함 수주를 넘어 AI·위성·철강 등 연관 산업 전반으로 확산되는 장기 성장 동력이 될 것으로 보고 있다.